Standardi määrittelee nopeudeksi 4800, mutta tämä ei ole enää yleistä. Merkittävin bitti on aina nolla. NMEA-lause koostuu alkuerottimesta, jota seuraa pilkuilla erotettu kenttäsarja, jota seuraa merkki '*' (ASCII 42), tarkistussumma ja rivin loppumerkki.
Standardoitu väylänopeus on 250 bit/s. Protokolla perustuu J1939:ään (ISO11898 ja ISO 11783). Fyysinen kerros perustuu DeviceNet-kaapeleihin ja Micro-C- ja Mini-C-liittimiin.
