AIS (Automatic Identification System) -laitetta käytetään laivaliikenteen seuraamiseen ja estämään törmäyksiä vedessä. AIS-laitteita on kahdenlaisia: lähetin- ja vastaanottimet.
AIS-lähetin-vastaanottimet lähettävät ja vastaanottavat tietoa. He voivat lähettää aluksen omia tietoja, kuten sen sijainnin, nopeuden ja kurssin, muille AIS-varustetuille aluksille. Lähetin-vastaanottimet voivat myös vastaanottaa samantyyppistä tietoa muilta kantaman sisällä olevilta aluksilta ja näyttää ne aluksen navigointilaitteissa.
AIS-vastaanottimet puolestaan voivat vastaanottaa vain AIS-tietoja. He eivät voi lähettää. Heidän saamansa tiedot sisältävät lähellä olevien alusten tunnistetiedot, sijainnin, nopeuden ja kurssin. AIS-vastaanottimia käytetään tyypillisesti ei-kaupallisissa aluksissa tai sellaisissa, joiden ei tarvitse lähettää AIS-signaaleja.
Suurin ero AIS-lähetin-vastaanottimien ja vastaanottimien välillä on se, että lähetin-vastaanottimet voivat sekä lähettää että vastaanottaa tietoa, kun taas vastaanottimet voivat vain vastaanottaa. Tämä tarkoittaa, että AIS-lähetin-vastaanottimet ovat paljon hyödyllisempiä törmäysten välttämiseen ja alusliikenteen hallintaan.
