NMEA (National Marine Electronics Association) ei ole itse GPS-järjestelmä, vaan joukko viestintästandardeja, joita käytetään laivojen elektroniikkalaitteissa tiedon, mukaan lukien GPS-sijaintitietojen, jakamiseen.
NMEA-standardit määrittelevät tavan, jolla eri laivojen elektroniikkalaitteet kommunikoivat keskenään verkossa, ja sisältävät protokollat GPS-, kaikuluotain-, sää- ja muuntyyppisten tietojen lähettämiseksi ja vastaanottamiseksi.
GPS (Global Positioning System) toisaalta on satelliittipohjainen navigointijärjestelmä, joka tarjoaa tarkat sijainti- ja aikatiedot GPS-vastaanottimille missä tahansa maan päällä tai sen lähellä. GPS-tietoja voidaan siirtää laitteiden välillä käyttämällä NMEA 0183- tai NMEA 2000 -protokollia.
Joten vaikka NMEA-standardit helpottavat GPS-sijaintitietojen siirtämistä laitteiden välillä, ne eivät itse ole GPS-järjestelmiä.
