RS-485 on sarjaliikennestandardi, jota käytetään yleisesti teollisuus- ja verkkosovelluksissa. Se on suunniteltu luotettavaan pitkän matkan viestintään ja voi tukea usean pudotuksen verkkoja, jolloin useat laitteet voivat kommunikoida yhden väylän kautta.
RS-485 käyttää differentiaalista signalointimallia, mikä tarkoittaa, että se lähettää dataa kahdella johdolla: toisella positiiviselle signaalille (A) ja toiselle negatiiviselle signaalille (B). Nämä kaksi johtoa kuljettavat dataa jännitetasoina, jotka ovat päinvastaisia napaisuuden suhteen. A- ja B-linjojen välinen jännite-ero määrittää lähetetyn datan arvon.
Differentiaalisen signaloinnin käyttö RS:ssä{0}} tarjoaa useita etuja, kuten paremman häiriönkestävyyden ja paremman vastustuskyvyn signaalin heikkenemistä vastaan pitkillä etäisyyksillä. A- ja B-linjojen välinen jännite-ero mahdollistaa luotettavamman tiedonsiirron myös sähköisen kohinan tai häiriöiden yhteydessä.
Kahden signaalijohtimen (A ja B) lisäksi RS{0}} vaatii myös kaksi lisäjohtoa virtaa ja maata varten. Nämä virta- ja maadoitusjohdot eivät ole osa tietoliikenneliitäntää, mutta ne ovat välttämättömiä sähkövirran tuottamiseksi verkon RS-485-laitteille.
Yhteenvetona voidaan todeta, että RS{0}}-viestintä vaatii yleensä neljä johtoa: kaksi tiedonsiirtoon (A ja B) ja kaksi virtaa ja maata varten. On kuitenkin syytä huomata, että RS-485 voi tietyissä tapauksissa toimia vain kahdella johdolla (A ja B) käyttämällä puolidupleksiksi kutsuttua signalointijärjestelmää, jossa laitteet vuorotellen lähettävät ja vastaanottavat dataa. Tätä toimintatapaa käytetään yleisesti sovelluksissa, joissa vain yksi laite lähettää kerrallaan, kuten master-slave-kokoonpanossa.
Kaiken kaikkiaan se, käyttääkö RS{0}} kahta vai neljää johdinta, riippuu tietystä toteutuksesta ja viestintäjärjestelmän vaatimuksista. Useimmissa tapauksissa neljää johtoa käytetään tukemaan full-duplex-kommunikaatiota ja antamaan virtaa laitteille, mutta myös kaksijohtiminen half-duplex-kokoonpanot ovat mahdollisia tietyissä skenaarioissa.
