NMEA 2000 on yhden väylän arkkitehtuuri, joka käyttää differentiaalista signalointia ja kolmea riippumatonta kaapelisuojaa yrittääkseen parantaa melunsietoa meriympäristössä. NMEA 2000 on todellinen kaksisuuntainen verkko, toisin kuin edellinen NMEA 0183, joka oli vain yhden puhujan, usean kuuntelijan sarjaliitäntä
NMEA 0183 toimii 1-to{2}}-yhteysmenetelmällä käyttäen RS232/RS422-yhteyttä, jossa useiden laitteiden yhdistämiseen tarvitaan multipleksereita ja puskureita. NMEA 2000 käyttää CAN-yhteyttä runko-/pudotuskaapeliverkkojärjestelmän kanssa, jossa kaikki verkon laitteet puhuvat keskenään.
