Teollisuuden automaatiolaitteiden yleisimmin käytettynä liittimenä M12-liittimillä on useita yhteisiä sisäisiä rakenteita ja koodausmenetelmiä. Vaikka näillä liittimillä on samat ulkomitat, ne ovat halkaisijaltaan 12 ja kierreväli 1 mm, mutta sisäinen rakenne ja käyttötarkoituksia on monia. Seuraavassa on johdanto M12-pistokekoodiin:
1. A-Coding on kytketty tasavirtaan, standardi 24 VDC ja standardin anturisignaaliliitäntä, jota käytetään myös CANopen-, DeviceNet-, CC-Link- ja muissa väylissä;
2. B-Coding on kytketty DC-signaaliin, Profibus-, Interbus- ja muihin kenttäväyliin;
3. C-Coding on kytketty vaihtovirtaan, standardi 24V/110V/230V AC, jota käytetään enimmäkseen Yhdysvalloissa;
4. D-koodausta käytetään enimmäkseen Ethernet-viestintään, kuten Profinet, Ethernet, CC-Link IE;
5. X-koodaus Gigebit Ethernetille;
6. T-koodaus DC-virtalähteelle (korvaa lopulta A-koodatut tehoosat);
M12-liitin on pyöreä liitin, jossa on 12 mm:n lukituskierre, ja sillä on yleensä IP-luokitus nesteiden ja kiinteiden aineiden pääsyä vastaan. M12-liittimet ovat ihanteellisia antureille, toimilaitteille sekä teollisuuden Ethernet- ja kenttäväylälaitteille, joita käytetään pääasiassa teollisuusautomaatiossa ja syövyttävissä ympäristöissä.
Tehdasautomaation lisäksi M12-liittimiä ja M12-kaapelikokoonpanoja voidaan käyttää mittauksessa ja ohjauksessa, viestinnässä, liikenteessä, robotiikassa, maataloudessa ja vaihtoehtoisessa energiassa. Pintojen lukumäärän oikea valinta riippuu sovellusvaatimuksista - 3-nasta- ja 4-nastamalleja käytetään anturi- ja tehosovelluksissa; 4-pin- ja 8-pin-malleja käytetään Ethernetille ja PROFINETille; DeviceNet ja CANbus käyttävät yleensä 4-pin ja 5-pin M12-liitintä; 12-nastamalleja käytetään yleisesti useissa signalointisovelluksissa.
